Graben

Graben ou fossa tectónica é a designação dada em geologia estrutural a uma depressão de origem tectónica, geralmente com a forma de um vale alongado com fundo plano, formada quando um bloco de território fica afundado em relação ao território circundante em resultado dos movimentos combinados de falhas geológicas paralelas ou quase paralelas.

A formação de um graben resulta do afundamento relativo de um bloco, formando uma estrutura que se distingue dos vales de origem erosiva pela presença de escarpas de falha em ambos os lados da zona deprimida. Dada a sua origem tectónica, os graben estão frequentemente associados a estruturas complexas onde se alternam as zonas deprimidas (os graben) e as zonas levantadas (os horst), em faixas com relativo paralelismo.

A palavra "graben" é de origem alemã, língua em que significa escavação ou vala.

Em contextos geotectónicos alargados (isto é em estruturas com centenas ou milhares de quilómetros de extensão) os graben são por vezes designados por vales de rift (ou, aportuguesado, de rifte).

Exemplos de graben

• O vale do Reno a norte de Basileia, Suíça;
• O Death Valley na Califórnia, Estados Unidos da América;
• O Ramo Grande, na ilha Terceira, Açores (na realidade é um troço emerso do Rift da Terceira, que se estende pelo fundo do Atlântico por centenas de quilómetros.
• Baía de Guanabara, estado do Rio de Janeiro, Brasil.

Veja também

• Rift
• Horst

Bibliografia

Guerra, A.T. Dicionário Geológico-Geomorfológico. Rio de Janeiro: IBGE, 1969.