Meridiano
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Meridiano (ou meridiano geográfico) é a linha imaginária que resulta de um corte efectuado num modelo geométrico da Terra por um plano que contém o seu centro. Quando esse modelo é uma esfera, o meridiano é uma semi-circunferência (180º graus); quando é um elipsóide de revolução, é uma semi-elipse. Em ambos os casos, o meridiano contém os pólos e é perpendicular a todos os paralelos e ao equador.
Ao conjunto de dois meridianos opostos, formando uma circunferência ou uma elipse, conforme o caso, chama-se círculo meridiano. Cada círculo meridiano contém, portanto, um meridiano e o respectivo antimeridiano ou meridiano contrário. Em cada meridiano, a longitude é constante. A posição sobre um determinado meridiano é dada pela latitude.
Meridiano internacional é aquele que é utilizado, por convenção internacional, como origem para a contagem das longitudes. É, desde, 1884, o meridiano que passa pelo Observatório de Greenwich, Inglaterra. Sobre o meridiano que passa por Greenwich, a longitude é igual a zero, contando-se para Leste (positiva) e para Oeste deste (negativa). Sobre o antimeridiano de Greenwich, também conhecido por Linha Internacional de Mudança de Data, a longitude é igual a 180º.
- Meridiano geodésico de um lugar é aquele que é definido sobre um modelo geodésico da Terra, e sobre o qual a longitude representada nos mapas (latitude geodésica) é constante.
- Meridiano astronómico de um lugar é a linha imaginária cujo plano contém a vertical do lugar e uma paralela ao eixo de rotação da Terra, e sobre o qual a longitude astronómica é constante. Devido às irregularidades do geóide, os meridianos astronómicos são linhas irregulares, não coincidentes com qualquer meridiano geográfico.
- Meridiano celeste é um círculo máximo da esfera celeste que contém os pólos e o zénite do observador. Ao contrário dos círculos horários, considera-se que os meridianos celestes são solidários com a Terra, não estando sujeitos ao movimento diurno aparente da esfera celeste.
O termo "meridiano" vem do latim meridies, que significa, literalmente, "linha que une os lugares que têm o meio-dia ao mesmo tempo" ou, apenas, "a linha do meio-dia". Ficará claro, portanto, por que um meridiano geográfico, ou linha do meio-dia, não é um círculo máximo, mas sim um semicírculo máximo, ou arco de 180 graus. O Sol cruza um dado meridiano a meio caminho entre a hora do nascer-do-sol e a do pôr-do-sol naquele meridiano; no meridiano oposto, ou antimeridiano, é meia-noite. A mesma raiz latina deu origem aos termos Ante Meridiem (AM), antes do meio-dia, e Post Meridiem (PM), depois do meio-dia.
Extremos
O Meridiano (180º) mais "terrestre", o que corta mais terras e menos oceanos ou mares é aquele cuja longitude aproximada é de 23º a 24º Leste. Desde o Pólo Sul, passa pela Antártica (Terra da Rainha Maud), pela África do Sul, indo até as proximidades de Cyrene, Líbia, passa pela Grécia, Bulgária, indo até o norte da Europa, cortando a Finlândia e o extremo norte da Noruega. Cerca de 2/3 de sua extensão são terrestres.
Por sua vez, um meridiano que passa ligeiramente a leste da longitude 20° Leste apresenta o maior trecho contínuo sobre terras, cortando a África de Bengazi ao Cabo das Agulhas, numa extensão de 7.420 km. Outros meridianos com grande extensão contínua sobre terras ficam: nas proximidades da longitude 104º leste, indo do Cabo Chelyuskin (Rússia) ao Golfo da Tailândia (sudeste do Camboja); outro fica entre as longitudes 66º e 67º oeste, indo das proximidades de Caracas até o sul do Chile, no Estreito de Magalhães.
O mais longo trecho de meridiano que passa por um único país é o de longitude aproximada 53º20' que corta o Brasil do Chuí até as proximidades do extremo norte da fronteira Brasil-Guiana Francesa no Amapá, medindo cerca de 4.050 km.
O Anti-Meridiano (180º) correspondente e antípoda, cerca de 156º a 157º Oeste, é quase todo marítimo, passando somente pelo Alasca.
O Círculo Meridiano (360º) mais "terrestre" em toda sua circunferência é aquele que passa nas longitudes 109º Leste e 71º Oeste. Passa pela Península Antártica, corta a América do Sul da Terra do Fogo à Venezuela. Passa pelo Nordeste dos Estados Unidos, pela província de Quebec, Canadá, pela Sibéria, Mongólia, China, Bornéo, Java, Terra de Wilkes (Antártica)
O mais "marítimo" dos Meridianos é o que passa pelo Estreito de Bering, pelo Mar de Ross (Antártica), longitude 170º Oeste.
O mais marítimo dos Círculos Meridianos é o passa pouco a oeste da África (Dakar), longitude 18º Oeste, corta uma curta extensão da Antártica, na longitude 162º Leste, passa a oeste da Nova Zelândia e corta o leste da Sibéria.
O Círculo Meridiano que passa nas longitudes 29°L e 151°O divide as terras emersas em duas aproximadamente áreas iguais. A leste do meridiano 29°L e oeste do 151°O ficam toda a Ásia, toda a Oceania, o leste da África, a Rússia européia, partes do extremo leste da Europa, a metade oeste do Alaska e 54% da Antártica.
Ver também
- Altímetro
- Bússola
- Círculo Polar Antártico
- Círculo polar ártico
- Coordenada geográfica
- Elipsóide de Referência
- Equador
- Latitude
- Linhas geográficas imaginárias
- Longitude
- Meridiano de Greenwich
- Observatório de Greenwich
- Sextante
- Sistema de Posicionamento Global - GPS
- Sistema de coordenadas geográficas
- Trópico de Câncer
- Trópico de Capricórnio
- Trópico
- WGS84
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